장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 따고 정확히 7년 5개월이 지났습니다. 이 기간 동안 운전대를 잡은 횟수는 10번도 되지 않는 것 같습니다. 처음에는 운전하려고 했는데 사람이 많고 길이 복잡한 서울에서 차를 몰다니 너무 무섭더라고요. 그러다 보니 자꾸 피하게 됐고 어느새 장롱면허가 돼버렸습니다.

7년을 지나면서 정말 힘들었습니다. 아이들도 늘어났는데 무조건 남편에게만 운전을 맡겨야 했거든요. 출장이 많은 남편은 힘들어했고 저는 미안했습니다. 친정엄마도 '차라도 배웠으면 좋겠다'는 말씀을 자주 하셨습니다. 올해 새해 목표로 '차 운전 끝내기'를 정했는데 정말 결심이 섰습니다.

성북에 있는 운전연수 학원들을 찾아봤습니다. 네이버에서 찾은 정보로는 4일 코스 기준 45만원대부터 55만원까지 다양했습니다. 자차운전연수를 선택했는데 내 차에 익숙해지는 게 제일 중요하다고 생각했거든요. 결국 50만원대의 학원을 선택해서 4일 16시간 프리미엄 코스를 예약했습니다.

첫 날은 진짜 긴장했습니다. 7년 만에 운전대를 잡으니까 모든 게 낯설었거든요. 선생님이 '괜찮아요, 천천히 시작하면 됩니다'라고 격려해주셨습니다. 성북 근처 주택가에서 기초부터 다시 배웠습니다. 미러 조정, 시트 높이, 페달 위치, 핸들 잡는 법... 정말 기초적인 것부터 시작했습니다.

동네 도로에서 1시간을 연습한 후에는 조금 더 넓은 도로로 나갔습니다. 가속과 감속 연습을 반복했는데 제 차의 특성을 조금씩 이해하기 시작했습니다. 선생님이 '이 차는 엔진이 반응 빠르니까 가속을 부드럽게 하세요'라고 알려주셨습니다. 이런 정보가 정말 도움이 됐습니다.

첫 날 오후에는 대형마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 정말 어려웠습니다 ㅠㅠ 7년 동안 못 했던 거라서 그런지 감이 완전히 없었거든요. 옆 차와의 거리감을 못 잡아서 몇 번을 다시 빼고 나왔습니다. 선생님이 '여기서 핸들을 이 정도로 꺾으면 돼요'라고 구체적으로 보여주셨습니다.

2일차부터는 실제 도로에서 운전 경험을 쌓기 시작했습니다. 성북에서 강북으로 가는 길을 타보기로 했거든요. 신호등도 많고 좌회전도 많은 도로였습니다. 처음에는 한 신호에 두 번, 세 번 걸렸습니다. 신호 타이밍을 못 맞춰서 그런데 선생님이 '괜찮아, 한 신호 더 기다려도 돼'라고 격려해주셨습니다.

2일차 중반에는 좀 더 복잡한 교차로에서 좌회전을 연습했습니다. 이게 정말 어려웠습니다. 맞은편에서 오는 차들을 보면서 핸들을 꺾어야 하는데 타이밍이 안 맞아서 계속 실패했습니다. 선생님이 '맞은편 신호가 빨간불로 바뀐 후에 출발하세요'라고 정확히 지도해주셨습니다. 이 조언 덕분에 3번째 시도에서 성공했습니다.

2일차 오후에는 성북의 좁은 골목길을 다녔습니다. 양쪽으로 주차된 차들 사이를 지나가는데 정말 떨렸습니다. 한쪽 거울이 부딪히지 않을까 계속 걱정했거든요. 선생님이 '거울은 깨질 수 있으니까 천천히, 차체 폭을 정확히 감으로 느껴보세요'라고 하셨습니다. 반복하다 보니 조금씩 자신감이 생겼습니다.

3일차는 더 광범위한 도로 연습이었습니다. 성북에서 종로 방향으로 나가보기로 했거든요. 큰 도로에서는 차선도 많고 신호등도 복잡했습니다. 선생님이 계속 '미리 미리 생각하고 움직여요'라고 말씀하셨습니다. 미리 신호를 보고, 미리 차선을 정하고, 미리 핸들을 준비하는 방식으로 운전하니까 조금 더 안정적이었습니다.

3일차 오후의 특별한 순간은 아파트 지하주차장 평행주차 연습이었습니다. 이게 진짜 어려웠습니다 ㅠㅠ 좌측과 우측 공간의 차가 확연했거든요. 처음 다섯 번은 실패했습니다. 선생님이 인내심 있게 계속 지도해주셨고 여섯 번째 시도에서는 깔끔하게 들어갔습니다. 그 순간 정말 뿌듯했습니다.

4일차 마지막 날에는 실제 일상의 경로를 중심으로 운전했습니다. 집에서 아이 학원, 학원에서 병원, 병원에서 마트까지. 내가 정말로 가야 하는 장소들을 모두 거쳐 나갔습니다. 선생님이 '이제 충분해요, 경험이 쌓이면 더 나아질 겁니다'라고 말씀하셨습니다.

4일 16시간 과정 비용 50만원은 비싸 보였지만 생각해보니 7년 동안 남편이 운전해준 것, 택시비, 그리고 내 자신감 부족으로 인한 기회 손실을 생각하면 아깝지 않은 투자였습니다. 내돈내산 솔직한 평가입니다.

지금은 연수 후 4주가 지났는데 매일 운전합니다. 처음에는 하루에 30분 정도였는데 이제는 1시간, 2시간도 혼자 운전합니다. 아이 학원도 데려다주고, 병원도 혼자 가고, 친정 내려갈 때도 혼자 운전합니다. 7년의 장롱면허에서 벗어나서 정말 좋습니다.

만약 저처럼 오래 운전하지 않아서 겁내는 분들이 있다면 성북에서 이 4일 코스를 강력히 추천하고 싶습니다. 충분한 시간 동안 차분하게 배울 수 있고, 선생님의 격려와 정확한 지도가 있으면 누구든 할 수 있습니다.