장롱면허 5년 만에 탈출한 고속도로 합류 운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 5년이 넘었지만, 고속도로는 제게 그림의 떡이었습니다. 늘 대중교통이나 남편 차를 얻어타고 다녔죠. 특히 명절에 친정에 갈 때마다 남편 혼자 운전하는 게 미안해서 제가 운전해보고 싶다는 마음이 간절했습니다. 하지만 고속도로 합류 구간만 생각하면 심장이 벌렁거리고 엄두가 안 났습니다.

고속도로는 특히 속도도 빠르고 차들도 많아서 초보 운전자에게는 큰 벽처럼 느껴졌습니다. 가속 차선에서 속도를 내서 본선에 합류하는 그 순간이 제일 무서웠거든요. 주변에 물어봐도 '그냥 과감하게 밟아야 한다'는 말만 들으니 더 막막했습니다. 더 이상 미룰 수 없다고 생각해서 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다.

친한 언니에게 추천받아 '빵빵드라이브'를 알게 되었습니다. 고속도로 연수도 전문적으로 한다는 말에 바로 상담을 신청했습니다. 10시간 코스에 40만원대였는데, 제 고속도로 공포증을 없앨 수 있다면 충분히 투자할 가치가 있다고 생각했습니다. 친절하게 고속도로 연수 프로그램에 대해 설명해주셔서 안심하고 예약할 수 있었습니다.

1일차 연수는 성북 인근의 한적한 도로에서 시작했습니다. 5년 만에 핸들을 잡으니 브레이크와 악셀 감각도 엉망이었습니다. 선생님은 '운전은 흐름입니다. 너무 긴장하지 마세요!'라고 말씀하시며 차분하게 기본부터 다시 잡아주셨습니다. 차선 변경, 좌회전, 우회전 등 기초적인 동작들을 익히며 감을 되찾는 데 집중했습니다.

2일차에는 드디어 고속도로 진입을 시도했습니다. 성북에서 출발하여 서울 근교 고속도로로 향했습니다. 가속 차선에서 속도를 내는 것부터가 저에게는 큰 도전이었습니다. 처음에는 속도 조절도 잘 안 되고, 뒤에서 오는 차들을 보며 주저하다가 합류 타이밍을 계속 놓쳤습니다. 그때마다 선생님은 옆에서 차분하게 '가속 페달을 충분히 밟고, 사이드미러로 뒷 차 간격을 확인한 후 과감하게 들어가야 합니다'라고 알려주셨습니다.

그 말을 들으면서도 쉽지 않았는데, 선생님이 직접 운전하시면서 '지금 이 정도 속도로 들어가야 안전해요'라고 보여주시니 훨씬 이해가 잘 됐습니다. '주저하면 더 위험해요. 충분히 속도를 내서 끼어들어야 합니다'라는 선생님 말씀이 계속 머릿속에 맴돌았습니다. 몇 번의 시도 끝에 조금씩 감을 잡아가기 시작했습니다. 이날 저녁에는 아파트 지하 주차장에서 간단한 후진 주차 연습도 병행했습니다. 고속도로 연습 후라 그런지 주차는 오히려 쉽게 느껴졌습니다.

3일차 마지막 연수는 성북에서 출발하여 좀 더 먼 거리의 고속도로를 주행하는 코스였습니다. 이제는 가속 차선에서 이전보다는 자신감 있게 속도를 낼 수 있게 됐습니다. 차선 변경도 조금 더 여유롭게 할 수 있게 되었고, IC 진출입 연습도 했습니다. 특히 고속도로 터널 통과 시 시야 확보와 안전거리 유지의 중요성에 대해 선생님이 다시 한번 강조해주셨습니다.

마지막에는 선생님이 '이제 고속도로에서도 당황하지 않으시네요. 아주 잘하고 있어요!'라고 칭찬해주셨는데, 그 말에 정말 힘이 났습니다. 고속도로는 저에게 영원히 넘지 못할 산 같았는데, 이렇게 해냈다는 사실이 믿기지 않았습니다. ㅠㅠ

연수 후 첫 명절에 제가 직접 운전해서 친정까지 다녀왔습니다. 남편은 옆에서 깜짝 놀라면서도 뿌듯해하는 것 같았습니다. 더 이상 남편에게 미안해하지 않고, 당당하게 운전할 수 있게 되어 정말 행복합니다.

총 10시간의 연수 비용 40만원대가 아깝지 않은 투자였습니다. 고속도로 합류가 두려웠던 장롱면허 운전자분들에게 '빵빵드라이브' 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 제 삶의 큰 걸림돌 하나를 없애준 소중한 경험이었습니다. 진심으로 감사합니다!